李象群说，他没课的时候更喜欢待在“798”的工作室里，这位清华大学美术学院雕塑系的教授，邓小平广安塑像及现代文学馆巴金雕像的创作者，从2003年起就在位于北京市朝阳区酒仙桥路4号的798艺术区内租下了自己的工作室——0工场。

而类似于“0工场”这样的工作室，在798艺术区内大概有几十家，加上随之而来的文化公司、画廊、酒吧、餐馆等，入驻这里的各类机构已经不下200家。就像李象群说的，“这里已经自然形成了一个小气候，同行聚合，我们在这里更能找到创作灵感。”

从2002年大批的艺术家聚合到798艺术区以来，这里的发展一直处于一种民间自发的状态，既没有政策、资金扶持，也没有政府部门干涉。“但是今年年初北京市人大开会时，我突然听到‘798’被列为了北京市创意产业基地。”作为北京市人大代表的李象群介绍说。

在今年北京市两会上，创意产业成了绝对的热门词汇。1月15日，在市发改委向两会代表下发的材料中，798艺术区被列为北京已形成的6个文化创意产业集聚区之一。

对于798艺术区被列为文化创意产业集聚区一事，李象群表示：“政府能出面，这应该是好事，但问题是政府该怎么管，现在还没有具体办法出来。”

李象群的这种心态，代表了目前798艺术区内大多数艺术家的态度，他们和所有关注“798”命运的人一样，都在期待着“798”能有个更好的未来，而艺术家们则能继续在这里找到创作的灵感。

从旧厂房到艺术区

2003年美国《新闻周刊》“首都风格”评选中，中国北京成为前12个城市之一，首当其冲的理由就是“798”的空间重塑了北京的新风格。《纽约时报》将“798”和10年前曼哈顿的苏荷区（SOHO）相提并论；台湾作家龙应台女士2003年11月到北京，特意前往798工厂，并在那里用700美元买下了延安民间艺术家王文海的一件雕塑。欧盟文教委员维维亚娜•雷丁在参观完“798”的10家艺术家工作室后说，“这些厂房本身就承载着历史，艺术家的创意和工作赋予了它更多的内涵。在北京迈向国际化大都市的同时，我很高兴地看到这个城市也在非常努力地探索怎样保持自己的特色。”

而这个聚集了大量艺术家，现在被称为798艺术区的地方，以前更多地被称为718联合厂，是聚集了797、718、798、707、706等几个工厂的厂区。这个厂区是新中国成立初期由前苏联援建、原民主德国负责设计施工的包豪斯建筑风格的轻工业厂房。我国第一颗原子弹和第一颗人造卫星的许多关键元件、重要零部件就生产于此，因此这里也被称为“新中国电子工业的摇篮”。

上世纪90年代以后，由于难以适应市场经济环境，产品不能适销对路，这里的工人大批下岗，各厂均出租部分闲置厂房以渡难关。李象群说，那个时候他们一批做雕塑的人就开始在这里进行创作，“这里的厂房空间大，离市区也不远，租金又不贵，很适合我们做雕塑的。”李象群在谈到最初来“798”的原因时表示。很快，“798”就在艺术圈中有了名气，大批艺术家冲着这里宽敞的空间和低廉的租金，纷纷租下一些厂房作为工作室或展示空间。“798”艺术家群体的“雪球”就这样滚了起来。798艺术区的产生和发展过程，与当年美国纽约苏荷区的情况几乎如出一辙。

而“798”真正引起外界关注，则缘于2003年这里发起的一个大型活动——“再造798”。活动当天，各家艺术机构都在自己的空间内办展览，来了观众两三千人，规模空前。从此，“798”声名鹊起。

其实，远在“798”之前，北京就出现过圆明园、宋庄画家村，但最终真正被公众认可的只有“798”。说起其中的原因，李象群认为：“这里原来是大型厂区，不存在占用农业用地等问题，整个厂区相对于外界社会又比较隔离，客观上对艺术区的形成起到了保护作用；而且这里的包豪斯厂房本身就有极高的建筑价值，对于艺术家来说，在这样的空间里工作更容易启发创作灵感；再就是从一开始就有很多主流的当代艺术家入驻这里，而不象宋庄，更多的是聚集了一批边缘化的‘北漂’群体。”

目前，在“798”艺术区中入驻的艺术家，有的曾就读于国内知名艺术院校，有的曾在海外留学多年，还有德、法、英、日、意、新等国外艺术家。例如知名作家、作曲家刘索拉，著名的北京“胡同游”策划人；摄影家徐勇，被称为中国当代艺术的发端《星星美展》的发起者之一黄锐；著名传媒人、章士钊的外孙女洪晃等。他们中很多人都是各自领域中的活跃人物，有着丰富的艺术实践经验。这里已经成为让中外艺术界了解中国当代艺术的窗口，成为一个交流互动的艺术平台。

此外，与其他的艺术村落大多局限于画廊的情况不同，“798”汇集了众多当代艺术门类，绘画、雕塑、环境设计、摄影、精品家居设计、时装等，此外还有众多的画廊、展示空间、咖啡馆、酒吧、餐厅。而这样自由开放的多样化格局正是一个艺术区生命力的体现，李象群说没事的时候他会整天待在“798”，因为在这里比学校更能感触到当代各种艺术思潮的脉搏。同时李象群也感慨地表示：“可惜的是，已经有一些艺术家不得不离开了这里，因为越来越贵的租金让他们难以承担。”

谁的“798”

“798”的迅速升腾，首先带动的就是地价上涨，住在这里的中国互动传媒集团首席执行官洪晃说，“798”一共6万多平方米的土地，现在真正被艺术家开发的只有2万平方米。随着“798”的发展，这里的租金从原来的每平方米每天0.6元一路涨到了2元。很多承租人租了地方并不开发，也不做文化事业，而是囤积起来等着涨价。很多文化创意“小作坊”根本无法承受这样的房价，只能迁出“798”。

之前还曾屡次发生过“798”土地产权所有者七星集团想收回土地进行地产开发的事情，这就意味着这里聚居的艺术家们必须迁出。直到2004年7月，北京市市委书记刘淇、市长王岐山等先后对“798”进行过明察暗访，并形成了谨慎的积极态度后，798艺术区才得以保留。而这次“798”又被北京市规划为了创意产业基地，说明其作为艺术区的地位已经得到了政府的肯定，艺术家们至少不用担心这里的土地会被用作房地产开发了。但同时，涨了三四倍的租价，又成了困扰他们的另一个难题。

李象群说，“艺术区因艺术家的参与而兴起，但是随着租金的提升，最先被挤出艺术区的可能也是艺术家，美国纽约的苏荷区就是一个先例。”

苏荷区在艺术家进驻前，是一个租金低廉的普通街区。随着艺术家的进驻，这个区域吸引来越来越多的画廊和品牌店，成为纽约昂贵的画廊区和时尚消费区，最终带动了当地的房地业，房租开始与曼哈顿岛一般公寓的房租比肩，成为有品位的中产阶级喜爱的时髦之地。至此，纽约的苏荷区从艺术中心，演变成了昂贵的商业中心，而艺术家们由于无法承担高额的租金被迫迁出该区。

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